專家解讀諾獎生理學或醫學獎:調節性T細胞可助力治療免疫疾病
新京報訊(記者張璐)北京時間10月6日下午,諾貝爾獎委員會宣布將2025年諾貝爾生理學或醫學獎頒發給美國分子生物學家Mary E. Brunkow,美國免疫學家Fred Ramsdell和日本免疫學家Shimon Sakaguchi,以表彰他們“為外周免疫耐受的發現”作出的突出貢獻。
諾貝爾委員會指出,三位科學家的核心貢獻在于發現了調節性T細胞(regulatory T cells、Treg)——這群數量稀少但至關重要的免疫細胞,如同人體免疫系統的剎車系統,能夠精準抑制過度活躍的免疫反應,防止其誤傷健康組織。
北京師范大學生命科學學院教授劉光偉接受新京報記者采訪,介紹了調節性T細胞相關研究進展和背后的故事。
在劉光偉看來,調節性T細胞獲獎實至名歸。在2018年癌癥免疫治療(免疫檢查點抑制劑)獲得諾獎前,大家就在預測,調節性T細胞(Treg)、Car-T和免疫檢查點抑制劑等都可能獲得諾獎。最終免疫檢查點抑制劑獲得諾獎?!斑@次頒獎前,大家還在預測,可能是Car-T獲獎,最終卻是調節性T細胞摘得桂冠。雖然感到是意料之中,但確有小驚喜?!彼f。
劉光偉說,日本免疫學家Shimon Sakaguchi于1995年在免疫學雜志(Journal of Immunolog)首次報道調節性T細胞的標志分子CD25,確定了CD4 CD25 細胞為調節性T細胞,并通過實驗驗證了這些細胞在防止自身免疫病中的關鍵作用。
美國分子生物學家Mary E.Brunkow,在2001年發表的研究中首次發現Foxp3基因突變與一種罕見的自身免疫疾病IPEX(一種患者Foxp3基因突變的疾病,其與CD4 CD25 Treg細胞缺陷小鼠表現相似)綜合征之間的關聯,闡明了調節性T細胞的遺傳學基礎。她的工作幫助確認了Foxp3是調節性T細胞功能的“主控開關”,并推動了該領域的快速發展。
美國免疫學家Fred Ramsdell,以研究調節性T細胞的分子機制而聞名。他在發現Foxp3基因的過程中發揮了關鍵作用。Foxp3是調節性T細胞功能的核心轉錄因子。Ramsdell的研究揭示了Foxp3突變與IPEX綜合征之間的關系,這一發現進一步確認了調節性T細胞在維持免疫耐受中的重要性。
劉光偉說,調節性T細胞在機體內所占比例很少,但是在維持機體健康中非常重要。機體調節性T細胞僅僅很少數量的變化,就可以改變機體的免疫平衡,導致機體出現各種疾病。比如調節性T細胞數目減少,機體可以出現自身免疫病或過敏性疾病等;而調節性T細胞數目增多,機體會出現腫瘤和感染等。因此,靶向這群免疫細胞,可以為干預治療各種免疫相關疾病提供一種途徑。
“調節性T細胞在干預治療機體疾病方面有許多優勢?!彼f,比如,向病人回輸調節性T細胞之前對細胞的表型和功能進行鑒定,可以準確地控制治療用細胞的數量,增強了治療的安全性和可操作性。另外,與大多藥物治療相比,調節性T細胞具有特異性,過繼轉移可以最大程度地降低治療毒性帶來的副作用。這可能也是三位科學家能獲得諾獎的重要原因。
劉光偉說,雖然機體調節性T細胞數量少、作用重要,但是進一步應用到臨床仍有許多限制。比如調節性T細胞誘導免疫耐受的機制雖然有許多進展,但仍不十分明確,尚有待最終闡明。另外,體內如果輸入大量具有免疫抑制功能的Treg細胞,可能會增加感染或腫瘤的發生。這也可能是調節性T細胞發現20年后才獲得諾獎的原因。
外周免疫耐受機理(Treg發現;2025年獲諾獎)和癌癥免疫療法(免疫檢查點療法;2018年獲諾獎)都為治療疾病提供了很好的途徑。這將促進疾病免疫機理研究及免疫治療的進一步發展。
編輯 張樹婧
校對 賈寧
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